조지 산토스와 365,000달러 실종 사건

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조지 산토스 하원의원이 수십만 달러의 지출을 설명하지 못한 것은 그의 캠페인이 재정을 처리하는 방식에 있어서 불규칙한 패턴의 일부입니다.

작성자: Grace Ashford, Alexandra Berzon, Ken Bensinger, Alyce McFadden

조지 산토스 하원의원은 라스베가스와 플로리다주 팜비치의 호화로운 호텔 숙박에서부터 영수증이 요구되는 기준액보다 2센트 낮은 정확히 199.99달러에 대한 특이한 지불액에 이르기까지 눈에 띄는 다양한 방법으로 선거 자금을 지출했습니다.

그러나 The New York Times는 Santos 씨의 선거 운동 자료 깊숙한 곳에서 눈길을 끄는 또 다른 수치를 발견했습니다. 설명할 수 없는 지출이 365,399.08달러였으며, 그것이 어디로, 어떤 목적으로 사용되었는지에 대한 기록은 없습니다.

수령인이 기재되지 않고 영수증도 제공되지 않는 신비한 지출은 산토스 선거캠페인 보고된 총 지출의 거의 12%를 차지합니다. 이는 일반적인 의회 후보의 지출 금액을 몇 배나 초과하는 수치입니다. 예를 들어, 뉴욕 하원 의원들은 지난 주기 동안 비용의 0~2%를 항목별로 분류하지 못했습니다.

연방선거관리위원회에 제출된 보고서에 각 지출에 대한 설명이 없으면 산토스 씨가 정당한 선거 관련 목적으로 선거자금을 지출했는지 여부를 판단하는 것은 불가능하다.

선거법 전문가들은 설명할 수 없는 비용 365,000달러가 반드시 불법은 아니지만 캠페인 재정법을 위반한 부적절한 지출을 은폐하려는 시도는 아니더라도 놀랄 만큼 엉성한 패턴을 암시한다고 말했습니다.

설명할 수 없는 지출은 산토스 캠페인이 재정을 처리하는 방식의 거의 모든 측면에서 발견되는 수많은 불규칙성 중 하나라고 The Times는 밝혔습니다.

몇몇 기부자들은 인터뷰에서 산토스 캠페인이나 관련 단체가 기부 금액을 잘못 표시했다고 말했습니다. 캠페인 재정 문서에 따르면 산토스 캠페인에서 지출했다고 보고한 금액과 다른 공화당 후보 등 수혜자가 기부했다고 보고한 금액 사이에 차이가 있습니다.

캠페인이 36번이나 서류를 수정했을 때 일부 지불금이 올라가거나 사라졌습니다. 뉴욕의 다른 후보자들은 산토스 씨의 기부금으로 26,000달러를 기재했지만, The Times의 분석에 따르면 기부금은 그의 서류에는 전혀 표시되지 않습니다.

기부자 중 한 사람의 변호사이자 전국 공화당 상원 위원회의 법무 자문위원을 역임한 빌 맥긴리(Bill McGinley)는 산토스 씨의 기부 보고서 중 일부를 조사한 후 "여기저기에 흩어져 있고 말이 안 된다"고 말했습니다.

그는 "이런 것을 본 적이 없다"고 덧붙였다.

지난 11월 당선된 공화당 의원인 산토스 씨는 자신의 성장 과정, 교육, 직업 이력에 대해 거짓말을 한 사실이 폭로된 후 여러 가지 범죄 및 윤리 관련 조사를 받고 있습니다. 그의 조작은 그의 사임을 요구하는 수많은 요구와 그가 선거자금을 어떻게 모으고 지출했는지에 대한 의혹을 불러일으켰습니다.

그의 캠페인 공개에서 설명할 수 없는 365,000달러가 생생한 예입니다.

Santos 씨는 Thomas R. Suozzi 하원의원에게 패한 지 불과 몇 달 만인 2021년 초에 뉴욕 하원 의석에 대한 두 번째 입찰을 시작했습니다.

캠페인 초기부터 Santos 씨는 기금 모금 행사 및 기타 행사에 참석하기 위해 자신의 지역을 멀리 여행하는 등 사치스러운 시간을 보냈지만, 주요 도전자는 선언되지 않았습니다. 예를 들어, 그는 2021년 첫 3개월 동안 웨스트 팜 비치와 워싱턴 DC에서 항공료와 호텔 숙박비로 5,000달러 이상을 지출했다고 보고했습니다.

2021년 말까지 산토스 씨가 캠페인 기금을 마련하면서 그의 지출은 계속 증가했습니다. 2022년 1월에 제출된 보고서에 따르면 그는 12월에 캔자스와 미시간을 여행하면서 거의 9만 달러를 지출했습니다.

이 두 번의 여행은 12월 19일자 여러 항목별 지출로 기록되었습니다. 서류에 따르면 산토스 씨는 5개의 우버와 택시에 266.66달러를 썼고 캔자스주 위치타에 있는 하얏트 리젠시에서 숙박하는데 828.78달러를 썼습니다. 그는 또한 140.54달러를 항목별로 기록했습니다. 그는 미시간주 힐스 오번에 있는 도쿄 스시 앤 그릴(Tokyo Sushi and Grill)에서 60.54달러를 포함한 음식 구입에 지출했습니다.